Una de las razones fundamentales, sino la principal, de la actual preocupación por los temas de la etica médica y de la bioética clínica, esta constituída por la creciente medicalización de la muerte y de la fase terminal de la vida de los hombres.

Este es un fenómeno nuevo, que no se dió nunca antes en la historia de la humanidad. Tradicionalmente, ante la muerte próxima, el médico pasaba a un segundo lugar más discreto, dando paso al sacerdote y a veces al notario.

Sólo en nuestros días, la medicina se ha hecho con el monopolio de la muerte. Y ha surgido un nuevo problema para los profesionales de la salud: el problema, es qué debe o no debe hacer el médico en esas situaciones. ¿debe prolongar la vida a toda costa ? Y si no es así, ¿cómo y cuándo?

Lo que pretendemos en este curso, es reflexionar metódicamente sobre estos problemas, e intentar entender el por qué de su situación actual, para comprender mejor dichos problemas y entender su dimensión óntica (cómo son estos problemas) y su dimensión ética (qué se debe hacer en estas situaciones)

La primera pregunta que uno debiera empezar a hacerse es ¿por qué ahora? Y ¿por qué de esta manera, con tanto patetismo?. La constatación de un hecho doble, parece fundamental: de un lado, la pérdida progresiva de estimación social del anciano, del enfermo crónico y de las personas que se encuentran en una situación vital comprometida; y de otro, la prolongación de la vida de las personas. La tecnología médica, no sólo prolonga la vida sino también prolonga la muerte. La idea de muerte digna ha ido tomando carta de ciudadanía y esta aspiración a morir dignamente (acto final del ideal de una vida digna). Este ideal de buena muerte es innato a todo ser humano.

La noción de muerte digna, debe llenarse de unos contenidos; esos contenidos son los que se pretende desarrollar en este curso; el derecho a unos cuidados paliativos de calidad, el derecho a la sedación paliativa, el derecho a la información y el consentimiento, el derecho a rechazar tratamientos y la evitación de obstinación terapéutica.

Al Comité de Ética y la Dirección Académica de Clinica Las Condes, le parece importante difundir entre los profesionales de la salud y personas interesadas en la temática; elementos conceptuales que permitan conocer los fundamentos de la toma de decisiones frente a los complejos problemas que debe enfrentar la medicina actual ante el final de la vida.